Dopo due ore dal suo atterraggio ha già inviato le prime immagini, tra l'altro nitide.
Phoenix è atterrato nella zona dell'emisfero nord dove è stata identificata la presenza di vaste estensioni di ghiaccio poco al di sotto della superficie e proseguirà l'attività di esplorazione del pianeta iniziata nel 1976 dalle sonde Viking ed intensificatasi negli ultimi anni. I principali obiettivi della missione sono due: lo studio della storia dell'acqua su Marte, la chiave per svelare la storia dei passati cambiamenti climatici, e la ricerca di possibili forme di vita, anche òe più elementari. Phoenix dispone di diversi strumenti per studiare la composizione del suolo. Tra questi c'è un sistema che permette di riscaldare i campioni fino a una temperatura di 982°C: degli speciali sensori analizzeranno poi i gas sprigionati per determinarne la composizione chimica, un dato essenziale per capire se il terreno può ospitare forme di vita elementari. La missione impiega anche tecnologia sviluppata in Italia. La sonda ha a disposizione due sensori di "assetto di stelle" sviluppati dall'azienda fiorentina Galileo Avionica. Grazie ad una mappa stellare memorizzata nel software, se dovesse smarrire l'orientamento, sarà lo stesso sensore a ricercare automaticamente la nuova posizione e a fornire al computer di bordo le informazioni per riportarla sulla rotta prestabilita.
Sezione dedicata del sito NASA con le prime immagini della sonda [vedi]
Fonte La Repubblica (vedi)
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