L’Unione astronomica internazionale (Iau) ha deciso di battezzare con il termine «plutoidi» tutti gli oggetti presenti oltre l’orbita di Nettuno con caratteristiche analoghe all’ex ultimo pianeta del sistema solare. E si ricorda che questi corpi «devono avere sufficiente massa perché la loro gravità conferisca un equilibrio idrostatico e una forma quasi sferica». Inoltre devono possedere un minimo di brillantezza. Gli unici due corpi per il momento conosciuti con queste caratteristiche oltre Nettuno sono Plutone ed Eris, più grande dello stesso Plutone. Cerere non è considerato per la sua posizione nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove.
La classificazione non è ben vista però da molti fans di Plutone tra cui Alan Stern, planetologo dell’University Space Research Association nel Maryland e capo della missione della sonda Horizon della Nasa partita per esplorare per la prima volta da vicino l’ambiente plutoniano. «Plutoidi è un nome strano», dice Stern, «che suona come emorroidi, asteroidi, ma questi corpi sono pianeti e non asteroidi». E aggiunge polemicamente: «Il nuovo passo dell’Unione mi sembra irrilevante. La Iau potrebbe annunciare domani che il cielo è verde, ma questo non lo renderà tale». La guerra è solo agli inizi. Lo stesso Stern da un anno sta lavorando per organizzare un convegno dei fan plutoniani che dovrebbe tenersi negli Stati Uniti in agosto per contestare ufficialmente il verdetto di Praga e rimetterlo in discussione. Sarà interessante vedere ciò che succederà.
fonte www.corriere.it [vedi]
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